**Hola, amigos del microscópio**

Las picaduras de insectos son un fenómeno común que puede ir desde una simple molestia hasta una emergencia médica y ahora estamos en temporada (y hay que cuidarse). Detrás de cada picadura hay biología, inmunología y ecología entre otras disciplinas. 

A continuación, exploramos qué ocurre realmente cuando un insecto pica.

**➤ ¿Qué es una picadura?**

Una picadura es la introducción de sustancias químicas (como saliva o veneno) por parte de un insecto a través de un apéndice especializado: aguijón, aparato bucal perforador o estilete. Esto puede tener varios fines: defensa, alimentación o inmovilización de presas.

**➤ Principales insectos que pican**

• Mosquitos (familia Culicidae)

Inyectan saliva anticoagulante mientras se alimentan de sangre. Es responsables de enfermedades como malaria, dengue, zika y chikungunya.

• Abejas y avispas (orden Hymenoptera)

Pican como mecanismo de defensa. La abeja deja su aguijón y muere; la avispa puede picar varias veces. Su veneno contiene melitina, fosfolipasas y otras toxinas. Profundicemos un poco en esto último que me parece muy interesante:

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• Pulgas (orden Siphonaptera)

Saltadoras, se alimentan de sangre. Su picadura puede causar dermatitis y transmitir enfermedades (p. ej., peste bubónica).

• Chinches (como Cimex lectularius)

Succionan sangre de noche. Inyectan un anestésico y un anticoagulante.

• Tábanos (familia Tabanidae)

Las hembras cortan la piel con sus piezas bucales y se alimentan de sangre.Sus picaduras son dolorosas.

**➤ ¿Qué ocurre en nuestro cuerpo?**

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Reacciones comunes a las picaduras

༝ Localizadas: picor, dolor, enrojecimiento, edema.

༝ Sistémicas leves: urticaria, fiebre baja, malestar.

༝ Sistémicas graves: dificultad para respirar, taquicardia, pérdida de conciencia (requiere atención médica urgente).

**➤ ¿Por qué algunas personas atraen más a los insectos?**

Hay factores científicos que lo explican:

༝ Dióxido de carbono (CO₂): los mosquitos detectan el CO₂ que exhalamos.

༝ Calor corporal y sudor: sustancias como el ácido láctico y el amoníaco los atraen.

༝ Microbiota de la piel: algunas bacterias generan compuestos volátiles más atractivos.

༝ Grupo sanguíneo: algunos estudios sugieren que el grupo 0 puede atraer más a los mosquitos.

_➤ Prevención y tratamiento_

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**➤ ¿Qué es el "lado científico" de una picadura?**

Cuando hablamos del "lado científico", nos referimos a los mecanismos biológicos, químicos e inmunológicos que se activan al producirse una picadura. Algunos puntos clave:

• La estrategia del insecto

Muchos insectos no pican por agresividad, sino como parte de su forma de alimentarse (como los mosquitos) o para defenderse (como las abejas). Inyectan sustancias químicas especializadas: anticoagulantes, anestésicos, toxinas…

• El papel de la saliva o veneno

Las moléculas que el insecto introduce están diseñadas para alterar nuestro sistema de coagulación, anestesiar la zona o modular nuestro sistema inmune para evitar ser detectados.

Por ejemplo, la melitina (veneno de abeja) rompe membranas celulares y genera una gran respuesta inflamatoria.

**➤ Conclusión**

Las picaduras de insectos son mucho más que una simple molestia: son una ventana al funcionamiento de nuestro sistema inmunológico y a las estrategias de supervivencia de otros seres vivos. Desde la liberación de histamina hasta las reacciones alérgicas más complejas, cada picadura nos recuerda que somos parte de un ecosistema lleno de interacciones invisibles… y a veces dolorosas.

Personalmente, cada vez que me pica un mosquito, ya no pienso solo en el picor, sino en todo lo que ocurre a nivel celular: una batalla microscópica entre nuestro cuerpo y una pequeña criatura con una misión. Conocer estos procesos no solo nos ayuda a cuidarnos mejor, sino también a respetar la biología que hay detrás de cada encuentro con la naturaleza.

**Porque incluso un picotazo… puede enseñarnos ciencia**

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Ideal para quienes quieren entender que una picadura no es solo una molestia: es un proceso biológico complejo lleno de interacciones químicas y celulares.

El lado científico de una picadura

**Hola, amig@s del microscópio**

_¿Por qué algunos helados se derriten más rápido que otros?_

Cuando estás bajo el sol con un cucurucho en la mano y el helado empieza a gotear a los pocos segundos… es fácil preguntarse: ¿por qué unos helados aguantan mejor el calor? Aunque parezca una simple cuestión de temperatura, la clave está en la ciencia de los ingredientes, la formulación y los procesos de elaboración.

**➤Composición química del helado: una mezcla compleja**

Un helado no es solo leche congelada con azúcar. Desde el punto de vista científico, es un sistema coloidal multifásico, donde coexisten:

༝ Una fase continua líquida (agua + azúcares disueltos)

༝ Una fase grasa dispersa (emulsionada)

༝ Microcristales de hielo

༝ Burbujas de aire

༝ Estabilizantes y emulsionantes_

Cada uno de estos componentes influye en la estabilidad térmica, textura y comportamiento durante el derretimiento.

**➤ Ingredientes y su papel en el proceso**

• Grasas

Las grasas (lácteas o vegetales) aportan cremosidad y cuerpo.

Actúan como aislante térmico: ralentizan el derretimiento al dificultar la migración del agua líquida.

En laboratorio se mide su punto de fusión para predecir su comportamiento al calor.

• Azúcares

Bajando el punto de congelación del agua, los azúcares hacen que el helado sea más blando y fácil de servir.

Pero si hay demasiado azúcar, el agua libre se libera antes, y el helado se derrite rápido.

Se usan mezclas de sacarosa, glucosa, jarabe de maíz, etc.

• Estabilizantes y emulsionantes

Son clave en el control de la textura y la estabilidad térmica.

Gomas naturales como guar, algarrobo o carragenanos forman una red que atrapa el agua.

Evitan la formación de cristales de hielo grandes al volver a congelar.

En análisis de calidad, se estudia su capacidad de retención de agua y viscosidad.

• Aire incorporado (overrun)

Los helados se baten durante la congelación para introducir aire.

Más aire = textura más ligera pero también más frágil térmicamente.

El laboratorio mide el overrun (% de incremento de volumen) para asegurar consistencia.

➤ ¿Cómo se estudia todo esto en el laboratorio?

• Prueba de derretimiento controlado

Muestras idénticas se exponen a una temperatura constante (25 °C o 30 °C).

_Se mide:_

Tiempo hasta que pierde estructura. Luego peso del líquido derretido por minuto. Y por último, cambio de volumen o altura.

• Texturómetro
 
Mide dureza, elasticidad, adhesividad, cohesión.

Simula la presión de la lengua o cuchara para estudiar la sensación en boca y comportamiento al fundirse.

• Análisis térmico (DSC, calorimetría diferencial)

Permite estudiar puntos de fusión de grasas y cristales de hielo.

Se usa para mejorar formulaciones: qué estabilizante usar, cuánto azúcar exacto, etc.

• Microscopía óptica o electrónica

Observa cómo se distribuyen la grasa y los cristales de hielo.

Un mal helado tiene cristales grandes, señal de que ha perdido estructura.

• Reometría (fluidez)

Se mide cómo cambia la viscosidad con la temperatura.

Ideal para ver qué helado aguanta su forma más tiempo sin volverse líquido.

**➤ Helado artesanal vs. industrial: ¿cuál resiste mejor?**


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Esquema de helado artesanal vs helado industrial
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**➤ Curiosidades científicas**

Existen helados diseñados para diabéticos donde se sustituyen azúcares por polioles, que también cambian la textura y el punto de congelación.

**⇝ Hay helados que casi no se derriten**

Científicos japoneses desarrollaron un helado que puede estar varias horas a temperatura ambiente sin perder su forma. ¿El secreto? Un polifenol de fresa que estabiliza la emulsión grasa-agua y evita el colapso de la estructura.

**⇝ Existe el "helado espacial"**

La NASA creó un helado liofilizado (sin agua) para llevar al espacio. No necesita frío y tiene una textura seca y crujiente. Aunque no es muy popular entre los astronautas… ¡se vende como souvenir!

**⇝ Puedes analizar un helado como si fuera un tejido**

En algunos laboratorios se usa microscopía de luz polarizada para observar los cristales de hielo del helado, igual que se hace con cortes histológicos en tejidos. ¡Un helado mal congelado se ve "enfermo"!

**⇝ El punto de congelación varía según los ingredientes**

Un helado no se congela a 0 °C como el agua. Puede congelarse a -5 °C o incluso a -10 °C, según la cantidad de azúcar, grasas y sólidos disueltos. ¡Por eso es más blando que un cubito!

**⇝ El aire es clave en el helado**

Hasta el 50% del volumen de un helado comercial puede ser aire (lo que se llama "overrun"). Sin aire, sería un bloque pesado y duro, casi imposible de comer. El aire da volumen, ligereza y suavidad.

**⇝ El helado artesanal se derrite más rápido (y eso no es malo)**

Como tiene menos estabilizantes y menos aire, el calor lo afecta más, pero conserva mejor el sabor y la textura natural. Es como comparar pan recién hecho con uno de molde envasado.

**⇝ Se estudian con pruebas de “melting resistance”**

Los laboratorios hacen test de resistencia al derretimiento, donde el helado se deja a temperatura ambiente y se mide cuánto líquido suelta cada minuto. Hay incluso helados diseñados para festivales de verano o países tropicales.

**⇝ El color engaña**

Muchos helados de frutas llevan colorantes naturales o artificiales para que parezcan más sabrosos, aunque el color no indique la cantidad real de fruta. En el laboratorio, se pueden usar espectrofotómetros para medir la concentración exacta de compuestos naturales.

**⇝ El “brain freeze” también es ciencia**

El famoso “dolor de cabeza por helado” ocurre cuando algo muy frío toca el paladar superior. Eso provoca una vasoconstricción repentina, seguida de una vasodilatación rápida que estimula nervios que conectan con el cerebro. Resultado: pinchazo en la frente.

**⇝ Sostenibilidad del helado: ¿cómo afecta al medio ambiente?**
Aunque no lo parezca, el helado tiene una huella ambiental considerable:

༝ Producción de leche (si es de origen lácteo): genera emisiones de metano.

༝ Uso de grasas vegetales como el aceite de palma: puede contribuir a la deforestación si no está certificada como sostenible.

༝ Envases de un solo uso: cucharillas, tarrinas, envases de espuma o plástico que muchas veces no se reciclan correctamente.

**⇝ Neurociencia del helado: ¿por qué nos hace felices?**

El helado no solo refresca, también estimula nuestro cerebro:

Activa centros de recompensa en el cerebro, especialmente por su contenido en azúcar y grasa. Además, libera dopamina y serotonina, neurotransmisores del placer y el bienestar. Por otro lado, el frío intenso puede producir un efecto de "alerta", activando brevemente zonas del sistema nervioso simpático.

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Esquema datos helados
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**➤ Conclusión**

El helado es un producto delicioso, pero también un desafío científico. La combinación precisa de ingredientes, la tecnología de formulación y el control de procesos en el laboratorio son lo que marcan la diferencia entre un helado que se derrite a los dos minutos… y otro que sobrevive al paseo por la playa.

Si alguna vez has disfrutado de un helado que aguanta bajo el sol, piensa que probablemente hay alguien en un laboratorio que estudió cómo hacerlo posible.

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¿Por qué unos helados aguantan el calor y otros se convierten en sopa en minutos? La clave está en la grasa, el azúcar y… ¡los estabilizantes! Descubre cómo se analiza todo esto en el laboratorio de alimentos y qué hace que un helado sea cremoso, estable y delicioso (o no tanto).



El helado que no se derrite: ciencia en tu cucurucho

**Hola, amigos del microscópio**

La cosmética fermentada está conquistando el mundo del cuidado personal gracias a su capacidad de aprovechar microorganismos beneficiosos para mejorar nuestra piel. Pero, ¿qué significa exactamente cosmética fermentada y cómo pueden productos como la kombucha y el kéfir transformar nuestra rutina facial? 
Desde un enfoque científico, vamos a descubrir cómo estos probióticos actúan sobre nuestra piel y por qué se han convertido en una tendencia tan poderosa.

➤ **¿Qué es la cosmética fermentada?**

La cosmética fermentada emplea ingredientes que han pasado por un proceso de fermentación mediante bacterias, levaduras beneficiosas o enzimas, que actúan degradan los carbohidratos. Este proceso aumenta la biodisponibilidad de nutrientes; es decir, los hace más fáciles de absorber por la piel, y libera compuestos activos con propiedades hidratantes, antioxidantes y antiinflamatorias.

¿Pero y en qué consiste la fermentación?

La fermentación (proceso de degradación) implica la actividad metabólica de microorganismos, que transforman ingredientes complejos en sustancias más simples y potentes. Durante este proceso se producen ácidos lácticos, péptidos, polisacáridos y vitaminas que potencian significativamente las propiedades cosméticas del producto final. Por lo tanto, dará lugar a productos de tipo ácido (fermentación láctica, ácido láctico) o alcoholes (fermentación alcohólica, etanol) junto con la eliminación de CO2. En estas reacciones, no siempre es necesaria la presencia de oxígeno (condiciones anaeróbicas). 
La fermentación (proceso de degradación) implica la actividad metabólica de microorganismos, que transforman ingredientes complejos en sustancias más simples y potentes. Durante este proceso se producen ácidos lácticos, péptidos, polisacáridos y vitaminas que potencian significativamente las propiedades cosméticas del producto final. Por lo tanto, dará lugar a productos de tipo ácido (fermentación láctica, ácido láctico) o alcoholes (fermentación alcohólica, etanol) junto con la eliminación de CO2. En estas reacciones, no siempre es necesaria la presencia de oxígeno (condiciones anaeróbicas).
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IMAGEN 1: Esquema Fermentación
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En función de la bacteria que usemos junto con el sustrato obtendremos un alcohol o ácido determinado. Por ello, muchas veces son beneficiosas para nuestro organismo, ya que ayudan a hacer el trabajo sucio frente a intolerancias (ayudan a degradar). La fermentación crea probióticos, que actúan especialmente en las pieles con acné. La presencia de algún ingrediente como la soja negra, el gingseng, las algas marinas, diente de león y péptidos indica que hay algún proceso de fermentación. Esto añade a la fórmula un efecto claramente seborregulador, indicado para solucionar este tipo de problemas dermatológicos.

**➤ ¿Qué ingredientes contienen los fermentos cosméticos?**

La cosmética fermentada, muy popular en Corea, emplea ingredientes que se obtienen de procesos fermentativos utilizando elementos como soja, arroz, frutas o áloe vera, entre muchos otros:

• Extracto de baba de caracol (snail slime): la baba de caracol es clave en cosmética coreana por ser una potente fuente de ácido hialurónico de bajo peso molecular y antioxidantes. Estos componentes permiten hidratar profundamente la piel, proporcionándole luminosidad.

• Ácido gamma-poliglutámico (γ-PGA): este polímero biodegradable se obtiene durante la fermentación de la soja. Es un extraordinario humectante que podría rivalizar o incluso superar al colágeno y al ácido hialurónico en productos cosméticos. Además, impulsa la producción de lípidos, favoreciendo la regeneración epidérmica. Su producción puede realizarse mediante biomasa, siendo valioso no solo en cosmética, sino también en sectores alimenticios y médicos, además de representar una vía para reciclar residuos orgánicos cotidianos.

•Bacterias del ácido láctico: estas bacterias combinan bien con numerosos nutrientes, sintetizando ácido láctico (un ingrediente común en exfoliantes tipo AHA) y otros compuestos con propiedades antioxidantes o reguladoras del pH cutáneo.

• Extracto de soja (Soybean extract): la soja es rica en isoflavonas, vitaminas (A, C, D), fósforo y potasio. Cosméticamente hablando, aporta antioxidantes, mejora la elasticidad gracias a su contenido en lecitina, regenera la piel mediante isoflavonas e hidrata intensamente.

Existen también fermentos provenientes de otros ingredientes naturales como arroz, plantas aromáticas como el tomillo (que protege, tonifica y actúa como antioxidante), o frutas como la papaya, usadas habitualmente en peelings enzimáticos para renovar suavemente la piel.


**➤ Probióticos en la piel: cómo funcionan**

La piel tiene su propio ecosistema microbiano conocido como microbiota cutánea, una comunidad de bacterias y otros microorganismos esenciales para mantener su equilibrio. Cuando esta microbiota está equilibrada, la piel está protegida contra agresores externos como la contaminación, radiación ultravioleta, estrés y bacterias patógenas.

_La aplicación tópica de probióticos como los presentes en la kombucha o el kéfir puede:_

• Fortalecer la barrera protectora de la piel: ayudando a mantener la hidratación y prevenir la pérdida de agua transepidérmica.

• Reducir la inflamación y el enrojecimiento, gracias a la acción antiinflamatoria de ciertos metabolitos derivados de la fermentación.

• Equilibrar el pH cutáneo, favoreciendo un ambiente adecuado para la microbiota saludable.

Los probióticos tópicos también pueden desplazar a bacterias patógenas, evitando infecciones y brotes de acné.

**➤ Kombucha en la cosmética facial**

La kombucha es una bebida fermentada obtenida a partir del té y el cultivo simbiótico de bacterias y levaduras conocido como SCOBY.

Durante su fermentación se producen compuestos bioactivos como ácidos orgánicos, vitaminas del grupo B y antioxidantes naturales.

_En cosmética, la kombucha se utiliza como ingrediente principal debido a sus propiedades antioxidantes y reparadoras:_

• Antioxidantes potentes: neutralizan los radicales libres causados por la exposición al sol o contaminantes.

• Vitaminas y ácidos orgánicos: estimulan la renovación celular, promoviendo una piel más luminosa y uniforme.

• Efecto antiedad: favorece la producción de colágeno, mejorando la elasticidad de la piel.

Productos populares como sérums faciales, tónicos y cremas hidratantes a base de kombucha ya están presentes en marcas cosméticas reconocidas, ofreciendo beneficios visibles como una piel radiante y más firme.

**➤ Kéfir en cosmética: suavidad e hidratación**

El kéfir, tradicionalmente consumido como bebida fermentada a base de leche o agua, ha encontrado su espacio en la cosmética gracias a sus altos niveles de probióticos, aminoácidos esenciales, vitaminas del grupo B y antioxidantes naturales.

_Aplicado directamente sobre la piel, el kéfir ayuda a:_

• Restaurar la microbiota cutánea, equilibrando la piel sensible o con tendencia al acné.

• Calmar y reducir inflamaciones, especialmente útil en pieles sensibles o irritadas.

• Aumentar la hidratación, manteniendo la piel suave y flexible gracias a los ácidos grasos esenciales producidos durante la fermentación.


**Ejemplos de productos fermentados en cosmética**

• Serum facial con kombucha: aporta luminosidad, suavidad y rejuvenece la piel.

• Crema hidratante con kéfir: calma pieles sensibles, hidrata profundamente y restaura la barrera natural.

• Mascarillas y limpiadores fermentados: suavizan, exfolian suavemente y equilibran el microbioma cutáneo, ideales para pieles sensibles.

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IMAGEN 2: Ejemplo producto kéfir: jabón de la marca KefirKo
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**➤ ¿Es segura la cosmética fermentada?**

Generalmente, sí. Los ingredientes fermentados son seguros y bien tolerados por la mayoría de los tipos de piel, especialmente aquellos sensibles o propensos a inflamaciones. No obstante, siempre es recomendable realizar una prueba de sensibilidad antes de incorporar nuevos productos a tu rutina habitual.

➤ **¿Qué marcas trabajan con cosmética fermentada?**

• Whamisa : marca coreana especializada en cosmética natural, conocida por utilizar fermentos de plantas y flores. Destacan sus tónicos y sérums elaborados mediante fermentación, lo que aumenta la absorción de nutrientes y aporta suavidad y luminosidad.

• Neogen Dermalogy : reconocida por combinar tecnología avanzada con ingredientes naturales fermentados. Su línea Real Ferment Micro incluye esencias y sérums que utilizan fermentos de arroz y levaduras, promoviendo una piel radiante y equilibrada.

•The Beauty of Joseon : inspirada en las antiguas tradiciones coreanas, esta marca incorpora fermentos como ginseng y arroz en productos que buscan restaurar y nutrir profundamente la piel, ayudando a combatir los signos visibles de envejecimiento.

• Manyo Factory : ofrece cosmética vegana basada en fermentos, destacando especialmente su famosa Galactomy Niacin Essence, elaborado con Galactomyces, un fermento de levadura que ayuda a reducir manchas e iluminar la tez.

Estas marcas complementan perfectamente la tendencia actual hacia productos cosméticos fermentados, ofreciendo diversas opciones adaptadas a diferentes necesidades y presupuestos. Pero si que es verdad, que no está al bolsillo de todos (50 € aprox los que conozco).

Como conclusión la cosmética fermentada, especialmente con ingredientes como kombucha y kéfir, representa una innovadora forma de cuidar y nutrir nuestra piel mediante microorganismos beneficiosos. Espero que poco a poco se vuelva más accesible y asequible a los bolsillos de los ciudadanos.

**¡Nuestra piel nos lo agradecerá!**

**➤ Webgrafía:**

• Fuentes consultadas:[1] J. Koolman, K.-H. Röhm, Bioquímica: texto y atlas, 2004 (Ed. Médica Panamericana).


• Explicación sobre el Catabolismo:fermentación, www.unprofesor.com

• Polyglutamic Acid: A Novel Peptide for Skin Care

• R. Chettri , M.O. Bhutia , J.P. Tamang , Front Microbiol. 2016 Jun 21;7:971

• Microbial Production: From Genome Design to Cell Engineering, Hideharu Anazawa, Sakayu Shimizu, 2014, Sprinter.

• Soybean isoflavones: effect of environment and variety on composition, A.C. Eldridge, W. F. Kwolek, J. Agric. Food Chem. 1983, 31 , 394–396

• IMAGEN 1: https://cienciaycosmetica.com/2016/08/22/fermentos-cosmetica-fermented-skincare/

• https://www.welife.es/cuerpo/belleza/que-es-cosmetica-fermentada-beneficios-microbiota-piel/

• IMAGEN 2:https://kefirko.es/pages/cosmetica-probiotica

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La cosmética fermentada utiliza bacterias y levaduras beneficiosas para potenciar la salud y belleza de la piel. Descubre cómo estos microorganismos pueden transformar tu rutina facial desde una perspectiva científica.

Piel feliz, bacterias amigas: la revolución de la cosmética fermentada

Los sueños han fascinado a la humanidad durante siglos, siendo un puente misterioso entre la realidad y la imaginación, entre la conciencia y el subconsciente. A continuación, te presento un recorrido por los sueños desde una perspectiva filosófica y científica.

**▶ Filosofía de los sueños**

༝ Platón y el mundo de las ideas: Platón creía que los sueños eran una conexión con el "mundo de las ideas", un plano superior donde reside la verdad. Para él, durante el sueño, el alma se liberaba de las limitaciones del cuerpo, explorando realidades más profundas.

༝ Descartes y la duda onírica: en su célebre frase "Cogito, ergo sum" ("Pienso, luego existo"), Descartes planteó la duda de si la realidad que percibimos es un sueño. Los sueños cuestionan la naturaleza de la realidad misma, pues mientras soñamos, lo irreal puede parecer absolutamente real.

༝ Freud y el inconsciente: Sigmund Freud revolucionó la comprensión filosófica de los sueños al considerarlos una vía directa hacia el inconsciente. Según él, los sueños son el "camino real" hacia nuestros deseos reprimidos, manifestándose a través de símbolos que el consciente no comprende fácilmente.

༝ Jung y el inconsciente colectivo: Carl Jung expandió la perspectiva de Freud al proponer que los sueños no solo reflejan deseos individuales, sino también arquetipos y mitos universales compartidos por toda la humanidad. Para Jung, los sueños son una forma de dialogar con el "inconsciente colectivo".

༝ Søren Kierkegaard y la existencia: Kierkegaard vio los sueños como una expresión de la angustia y el deseo de significado en la existencia humana. En los sueños, según él, nos enfrentamos a nuestra libertad y a las elecciones que moldean nuestra vida.

**▶ Ciencia de los sueños**

1. Etapas del sueño

Los sueños ocurren principalmente durante la fase de sueño REM (Rapid Eye Movement), aunque también se dan en otras fases del sueño (hay cinco fases en total, pero las más importantes son las dos que vamos a ver). En esta etapa, el cerebro está casi tan activo como cuando estamos despiertos:

༝ Sueño no REM (NREM): se divide en etapas, desde un sueño ligero hasta el profundo. Es esencial para la reparación física.

༝ Sueño REM: es la etapa donde predominan los sueños vívidos. Los ojos se mueven rápidamente bajo los párpados, y los músculos están paralizados para evitar que actuemos físicamente los sueños.

![Captura de pantalla 2025-02-03 a las 11.55.41.png](https://api.myworldlab.es/uploads/Captura_de_pantalla_2025_02_03_a_las_11_55_41_64ed9776e1.png)
Imagen sacada de: https://www.grupotodoplano.com/blog/conoces-la-importancia-de-las-fases-del-sueno-para-tu-salud-descubre-como-dormir-profundamente-te-ayudara-a-llevar-una-vida-mas-saludable/

2. Neurociencia y función de los sueños

༝ Procesamiento de emociones: los sueños ayudan a procesar emociones difíciles y traumas, funcionando como un sistema de autorregulación emocional.

༝ Consolidación de la memoria: durante los sueños, el cerebro organiza y consolida recuerdos. Es como si limpiara y archivara información relevante.

༝ Resolución de problemas: los sueños pueden ayudar a encontrar soluciones creativas. El ejemplo clásico es el químico Friedrich Kekulé, quien visualizó la estructura del benceno en un sueño.

3. Psicología cognitiva

Es una rama de la psicología que estudia los procesos mentales involucrados en el conocimiento, como la percepción, la memoria, la atención, el lenguaje y el pensamiento. Su enfoque se basa en la idea de que la mente funciona como un sistema de procesamiento de información, similar a una computadora, donde los estímulos del entorno se codifican, almacenan y recuperan.

Enfocándonos en los sueños, pueden entenderse como un fenómeno relacionado con la memoria, la resolución de problemas y el procesamiento emocional . 

Algunos teóricos cognitivos sugieren que los sueños funcionan como un "simulador" para ensayar situaciones de la vida real.
En este sentido, los sueños pueden ser una forma de practicar respuestas a desafíos o amenazas sin enfrentar consecuencias reales.

Además, existe una hipótesis llamado "La hipótesis de la continuidad", que establece que los sueños reflejan las preocupaciones y experiencias de la vida cotidiana.
Es decir, lo que pensamos y sentimos durante el día puede aparecer en nuestros sueños de forma simbólica o directa. Aunque los enfoques psicoanalíticos han dominado el estudio de los sueños en el pasado, la investigación cognitiva ha aportado una visión más basada en la neurociencia y la psicología experimental.

4. Estudios recientes

_༝ Sueños lúcidos_: los sueños lúcidos ocurren cuando somos conscientes de que estamos soñando. Estos permiten al soñador interactuar con el contenido del sueño y, en algunos casos, cambiarlo deliberadamente.

_༝ Inteligencia artificial_: en estudios recientes, se han utilizado algoritmos de aprendizaje profundo para interpretar patrones cerebrales durante el sueño y predecir, en cierta medida, el contenido de los sueños.


**▶Dimensión cultural de los sueños**


༝ Egipto antiguo: los egipcios consideraban los sueños como mensajes divinos. Tenían "templos del sueño" donde las personas buscaban interpretar sus visiones nocturnas como profecías o guías espirituales.

༝ Indígenas americanos: en muchas culturas indígenas, los sueños eran un puente entre el mundo espiritual y el físico. Los chamanes usaban los sueños para buscar sabiduría, sanar enfermedades o comunicarse con ancestros.

༝ China antigua: según el taoísmo, los sueños son una forma de viajar al mundo espiritual y explorar otras realidades.

Aunque algunos símbolos de los sueños parecen universales (como el agua representando emociones), otros varían según la cultura. Por ejemplo, en culturas occidentales, soñar con una serpiente puede asociarse con peligro, mientras que en tradiciones orientales simboliza transformación o sabiduría.

**▶ Dimensión espiritual y mística**

༝ Sueños como experiencia trascendental:

En algunas tradiciones espirituales, los sueños son considerados un medio para alcanzar estados elevados de conciencia. Por ejemplo: en el hinduismo, los sueños forman parte de los cuatro estados de conciencia (vigilia, sueño con sueños, sueño profundo y turiya, o trascendencia).

_En el sufismo_, los sueños son vistos como una forma de acercarse a lo divino y recibir orientación espiritual.

_༝ Sueños premonitorios:_ hay numerosos relatos históricos de sueños que aparentemente predijeron eventos futuros. Aunque la ciencia los explica como coincidencias o como el resultado de procesos subconscientes, en tradiciones espirituales son interpretados como mensajes de lo divino o del universo.

_༝ Viajes astrales:_ algunas creencias sostienen que durante el sueño, el alma puede abandonar temporalmente el cuerpo físico y viajar a otras dimensiones o lugares, un concepto conocido como "desdoblamiento astral".

**▶ Sueños en la historia y la literatura**

༝ Oráculos y sueños en la antigüedad: en Grecia, los sueños eran fundamentales en la práctica de la oniromancia, el arte de interpretar sueños como augurios. En el templo de Asclepio, las personas dormían con la esperanza de recibir sueños curativos.


**▶ Sueños y tecnología**

༝ Mapeo de sueños: la tecnología moderna, como la resonancia magnética funcional (fMRI) y los electroencefalogramas (EEG), permite mapear la actividad cerebral durante el sueño. Algunos proyectos experimentales han intentado traducir estas señales en imágenes aproximadas del contenido onírico.

_Recientemente_ se ha demostrado que a estimulación transcraneal durante el sueño REM puede influir en el contenido del sueño, lo que abre posibilidades para tratar traumas o mejorar la creatividad.
Apps y dispositivos como máscaras de sueño inducen sueños lúcidos, alertando al soñador mediante luces o sonidos suaves.


**▶ Sueños en psicoterapia moderna**

༝ Terapias basadas en sueños:

La terapia Gestalt utiliza los sueños para explorar aspectos no resueltos de la psique.

La interpretación de sueños sigue siendo una herramienta en psicoanálisis y otras corrientes psicológicas para comprender conflictos internos.

Por lo tanto, técnicas como el diario de sueños, la meditación antes de dormir o la práctica de sueños lúcidos (técnicas de autoexploración) permiten a las personas explorar su subconsciente y trabajar en su crecimiento personal.

**Y yo, me planteo como persona humana miles de preguntas siempre respecto a este tema: ¿Por qué soñamos?**

Los sueños son un espacio intermedio, donde lo consciente y lo inconsciente se encuentran, donde la ciencia y la espiritualidad convergen, y donde los límites de lo posible se disuelven. Son el recordatorio de que, incluso en el aparente descanso, nuestra mente sigue explorando, creando y buscando significado.

**▶ Un puente entre ambos mundos**

La experiencia de soñar desafía los límites de la ciencia y la filosofía. En el sueño, el tiempo y el espacio se distorsionan, lo que plantea preguntas profundas: _¿Es la realidad que experimentamos al despertar tan "real" como creemos? ¿Es el sueño una herramienta para explorar dimensiones de nuestra mente inaccesibles mientras estamos conscientes?_

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Imagen creada por Cristina Aranda, CHAT GPT
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Los sueños, en su dualidad científica y filosófica, no solo nos muestran lo que somos, sino lo que podríamos ser, en un espacio donde lo lógico y lo irracional se abrazan, y donde el alma y el cerebro se encuentran en una danza sin fin.



Y hablando de la realidad, de la vida misma, soñar a veces es bonito. Creo que de sueños se viven ... 

**"Los sueños son el lenguaje secreto del alma, un reflejo de lo que somos y una ventana hacia lo que podríamos ser."**

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Son una ventana al subconsciente, donde la mente combina recuerdos, emociones y deseos en escenarios surrealistas. Son un espacio entre la realidad y la fantasía, un terreno donde lo lógico se mezcla con lo imposible, reflejando tanto nuestro mundo interior como la búsqueda de significado y conexión. Aprende sobre ello

Los sueños: cuando la mente habla en susurros

**Hola amigos del microscópio**

El chocolate es como ese amigo que te hace reír cuando todo va mal: dulce, reconfortante y, a veces, un poco amargo, pero siempre inolvidable. Desde que las civilizaciones antiguas lo veneraban como un regalo divino hasta que lo usamos para superar rupturas amorosas y celebrar pequeños logros, el chocolate ha sido nuestro aliado fiel. Pero este manjar no solo es sabor, ¡es ciencia, historia y hasta salud (bueno, si eliges el negro y te controlas)!

Acompáñame a descubrir por qué este alimento es tan amado y qué lo hace tan especial, mientras nos reímos un poco (porque sí, incluso tus antojos tienen historia). Porque, vamos, el chocolate no solo endulza la vida, ¡la hace épica!

**➤ Tipos de chocolate**

↠ Chocolate negro

Contiene un porcentaje alto de sólidos de cacao (70% o más), poco azúcar, y a menudo ninguna leche. Su sabor amargo se debe a los flavonoides, compuestos antioxidantes que benefician al sistema cardiovascular. El chocolate negro es el favorito en dietas saludables, ya que tiene menos grasas añadidas y más propiedades antioxidantes.

↠ Chocolate con leche

Es el más popular, gracias a su sabor dulce y textura cremosa. Se obtiene mezclando cacao, leche y azúcar. Su contenido de cacao suele ser menor (20-50%), lo que lo hace menos amargo pero también menos nutritivo.

↠ Chocolate blanco

El chocolate blanco no contiene sólidos de cacao, solo manteca de cacao, azúcar y leche. Por esta razón, no tiene los beneficios antioxidantes del chocolate negro. Su sabor es extremadamente dulce, y es el más calórico.

↠ Chocolate ruby

Descubierto recientemente, este chocolate tiene un color rosado natural, obtenido de un tipo especial de granos de cacao llamados "ruby". Su sabor afrutado y ácido lo distingue, y no lleva colorantes ni aditivos artificiales.

↠ Chocolate relleno o con aditivos

Variedades que mezclan chocolate con otros ingredientes como frutos secos, frutas confitadas, licores o incluso sal marina. Son muy comunes en confitería y pastelería.

**➤ Historia del chocolate**

El cacao tiene una historia de más de 4,000 años. 

↠ Civilizaciones antiguas

Los olmecas, mayas y aztecas fueron las primeras culturas en cultivar cacao. Para los aztecas, el cacao era tan valioso que lo utilizaban como moneda. Además, lo consideraban un regalo de Quetzalcóatl, su dios de la sabiduría, y lo servían en rituales religiosos. 
Bebían el cacao mezclado con agua, especias y chile, en una bebida llamada *xocolatl*, que era amarga y estimulante.

↠ Llegada a Europa 

 En el siglo XVI, el cacao fue introducido en España tras la conquista de México. Inicialmente, se consumía como bebida caliente con azúcar y canela. En el siglo XIX, con la revolución industrial, se desarrollaron técnicas para solidificar el chocolate, dando origen al producto que conocemos hoy.


**➤ La planta del cacao**

El **Theobroma cacao** es un árbol tropical que crece en climas cálidos y húmedos. 

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Imagen 1 Planta del cacao. Fuente https://ntbg.org/database/plants/detail/theobroma-cacao
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_Aquí están sus características:_

↠ Regiones de cultivo 

América Latina (principalmente Ecuador, Colombia, Brasil), África Occidental (Costa de Marfil, Ghana), y Asia (Indonesia, Malasia).

↠ El fruto 

 Las vainas de cacao son grandes y alargadas, con una cáscara gruesa que protege las semillas o granos. Cada fruto contiene entre 20 y 50 granos, que se fermentan, secan y tuestan para producir chocolate.

↠ Procesamiento

Tras la cosecha, los granos de cacao pasan por un proceso de fermentación y secado. Luego, se muelen para extraer la manteca de cacao y los sólidos de cacao.

a) Fermentación

La fermentación transforma los precursores químicos del cacao.
Azúcares se convierten en ácidos (acético y láctico), que rompen las paredes celulares del grano.
Precursores de sabor como aminoácidos libres y azúcares reductores se forman, sentando las bases del perfil de sabor del chocolate.

b) Secado

Los granos se secan al sol para detener la fermentación.
Aquí, los ácidos orgánicos se reducen, lo que disminuye la acidez del cacao y lo prepara para el tostado.

c) Tostado

El calor provoca reacciones de Maillard (entre aminoácidos y azúcares), que generan compuestos volátiles responsables de los aromas de nuez, caramelo y tostado.
Se forman pirazinas, esenciales para el aroma característico del cacao.

d) Conchado

Durante esta etapa, el cacao se mezcla y airea durante horas. Esto elimina ácidos volátiles indeseables y suaviza el sabor.


**➤ Valor calórico y dietético**

El contenido calórico del chocolate varía según su tipo: 

↠ Chocolate negro (70%-85% cacao)

Aproximadamente 600 calorías por 100 gramos. Contiene antioxidantes que reducen la presión arterial y mejoran la salud del corazón. 

↠ Chocolate con leche

Unas 550 calorías por 100 gramos. Es más azucarado y contiene grasas lácteas, lo que lo hace menos saludable si se consume en exceso.

↠ Chocolate blanco

Alrededor de 540 calorías por 100 gramos. No aporta los beneficios del cacao porque solo contiene manteca de cacao.

Desde un enfoque dietético, el chocolate negro en porciones pequeñas (20-30 g diarios) puede ser una parte saludable de la dieta, mientras que los otros tipos deben consumirse ocasionalmente debido a su alto contenido de azúcar y grasas.


**➤ Impacto sanitario**

El chocolate tiene beneficios para la salud, pero también algunos riesgos si se consume en exceso: 

↠ Beneficios

༝ Rico en flavonoides (especialmente el chocolate negro), que protegen el corazón. 

༝ Estimula la liberación de serotonina, mejorando el estado de ánimo.

༝ Contiene teobromina, que actúa como un estimulante suave. 

༝ Fuente de magnesio, fósforo y zinc, esenciales para el cuerpo.

༝ Se está demostrando que las fibras del cacao son fermentadas por las bacterias beneficiosas del intestino, lo que genera ácidos grasos de cadena corta (AGCC) como el butirato, que protege la salud intestinal. También mejora la composición de la microbiota, promoviendo bacterias como lactobacilos y bifidobacterias.

↠ Riesgos

 ༝ Alto en calorías, lo que puede contribuir al aumento de peso. 
 
 ༝ Los chocolates con azúcar añadido pueden aumentar el riesgo de diabetes y caries dentales. 
 
 ༝ En personas sensibles, la teobromina puede causar insomnio o aceleración del ritmo cardíaco.
 
 El cacao, proveniente del fruto del árbol **Theobroma cacao**, es una mezcla química compleja y fascinante que lo convierte en un alimento único desde el punto de vista nutricional y sensorial. A continuación, te detallo su composición química:

**➤ Principales componentes químicos del cacao**

a) Polifenoles (antioxidantes)

Los **flavonoides** representan alrededor del 10-15% del peso seco del grano de cacao. Entre ellos destacan:
 
 ༝ Catequinas y epicatequinas: poderosos antioxidantes que protegen las células del daño oxidativo y están asociados con beneficios cardiovasculares.
 
༝ Proantocianidinas: antioxidantes responsables de los efectos antiinflamatorios y protectores contra enfermedades degenerativas.

b) Metilxantinas

↠ Teobromina (2-3%):
 
༝ Un alcaloide similar a la cafeína, pero con un efecto estimulante más suave. Es el responsable de la sensación de energía al consumir chocolate.

༝ También tiene propiedades diuréticas, relajantes musculares y broncodilatadoras.
 
↠ Cafeína (0.2-0.7%):

༝ En menor cantidad que en el café, contribuye a la estimulación del sistema nervioso central.
 
c) Grasas

Constituyen aproximadamente el **50% del grano seco de cacao**.

Principalmente **manteca de cacao**, compuesta por triglicéridos (ácidos grasos):

༝ **Ácido oleico (monoinsaturado, 30-35%)**: beneficioso para la salud cardiovascular.

༝ **Ácido esteárico (saturado, 30-35%)**: aunque es una grasa saturada, no eleva el colesterol LDL.

 ༝ **Ácido palmítico (saturado, 20-25%)**.

d) Azúcares

En el grano de cacao fresco, predominan azúcares simples como la **glucosa** y la **fructosa**. Durante el proceso de fermentación, los azúcares se metabolizan y generan compuestos volátiles que contribuyen al aroma.

e) Minerales

El cacao es una fuente rica en minerales:

༝ **Magnesio**: esencial para la función muscular y nerviosa.

༝ **Hierro**: importante para la formación de hemoglobina.

༝ **Fósforo y potasio**: claves para el metabolismo energético y la salud celular.

 ༝ **Calcio** y **zinc** también están presentes en menor proporción.

f) Alcaloides y compuestos bioactivos
 
༝ **Anandamida**: un compuesto lipídico que actúa en el cerebro de manera similar a los endocannabinoides, promoviendo sensación de bienestar.

༝ **Feniletilamina (PEA)**: un compuesto relacionado con la liberación de dopamina, conocida como "la molécula del amor".

➤ **Aromas y sabor**

El sabor característico del cacao se debe a una combinación de cientos de compuestos volátiles. En sí, el mismo no tiene olor ni sabor. Durante el proceso de fermentación, secado y tostado, se desarrollan los sabores y aromas. Los principales compuestos responsables son:

༝ **Aldehídos**, **cetonas** y **alcoholes**: dan notas afrutadas y florales.

༝ **Pirazinas**: se forman durante el tostado y aportan notas tostadas y a nuez.

༝ **Ácidos orgánicos**: contribuyen al sabor ligeramente ácido del cacao crudo.


➤ **Beneficios bioquímicos**

༝ Los compuestos químicos del cacao tienen efectos antioxidantes, antiinflamatorios y neuroprotectores.

༝ Estimulan la producción de **serotonina y dopamina**, que regulan el estado de ánimo y la felicidad.

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Imagen 2 Tipos de chocolate. Fuente https://cen.acs.org/articles/94/i11/Infografias-Periodicas-La-Quimica-del-Chocolate.html

**➤ Datos curiosos**

_↠ El cacao era un símbolo de estatus:_ los nobles aztecas bebían cacao en ceremonias importantes. 

_↠ La manteca de cacao también se usa en cosmética:_ es un ingrediente clave en cremas y bálsamos labiales por sus propiedades hidratantes. 

_↠ El chocolate y los perros no se mezclan:_ la teobromina es tóxica para los perros, ya que no pueden metabolizarla. 

_↠ El Día Mundial del Chocolate:_ se celebra el 13 de septiembre, conmemorando su popularización en Europa. 

_↠ El mayor consumidor:_ Suiza es el país con el consumo más alto de chocolate per cápita.

**Y como fecha especial que estamos, ya que es febrero (y no hay nada como una caja de bombones) ...**

**➤ Especial San Valentín**

Ya conocemos su origen romántico, pero seguro que no conocéis de dónde viene. Pues remontamos allá en el siglo XIX, cuando Richard Cadbury comenzó a comercializar chocolates en cajas decoradas con corazones y cupidos, el chocolate se consolidó como el regalo perfecto para expresar amor y afecto. Así, el chocolate se asoció con el romanticismo por su relación con el bienestar emocional: los compuestos químicos del cacao, como la feniletilamina (PEA), están relacionados con la sensación de enamoramiento.


**"El chocolate es un arte que une a la naturaleza, la ciencia y el placer, recordándonos que hasta lo más simple puede ser extraordinario. Y recuerda: el cacao es la prueba científica de que la naturaleza nos ama... y de que los lunes son más llevaderos con un buen trozo de chocolate."**

_Un cachito nunca viene mal, a por todas siempre_

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Dicen que el chocolate es el mejor amigo de los humanos: siempre está ahí en los momentos difíciles, no juzga, y nunca pregunta “¿cuántas tabletas llevas esta semana?”. Pero, ¿te has preguntado alguna vez qué hay detrás de este delicioso placer? 

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